Coups bas libres entre Hillary Clinton et Barack Obama

Le ton se durcit dans la dernière ligne droite de la campagne pour l'investiture des démocrates. Après 11 victoires consécutives, Barack Obama va tenter de distancer définitivement sa rivale Hillary Clinton lors des Primaires au Texas et dans l'Ohio (du 04/03/08). En perte de vitesse, l'ex-première dame joue son va-tout en multipliant les attaques, sans trouver la faille. La politique étrangère, l'économie, mais aussi sa religion, son inexpérience, les tracts, sa femme... Tous les sujets sont désormais bons pour déstabiliser Barack Obama. Le dernier débat de ce soir (26/02/08) risque d'être encore très tendu puisque Hillary abattra ses dernières cartes. Beaucoup pensaient que le(s) ogre(s) Clinton finirai(en)t par le croquer. Mais, à quelques semaines du dénouement de ces primaires, Obama tient bon. On n'y peut rien, il a une tête de vainqueur, une tête de président et on voudrait s'étonner qu'il ait une tête d'avance. ►LAURENT MACABIES / DSS

►La semaine avait pourtant si bien commencé... Le 20/02/08, à Austin (Texas), Barack Obama et Hillary Clinton ont débattu avec beaucoup de respect, laissant de côtés leur querelle. De nombreux observateurs pensaient que la sénatrice allait adopter une ligne très dure après les victoires successives de son adversaire. Il n'en est rien. Barack Obama souligne que les deux candidats sont d'accord sur de nombreux sujets. Hillary approuve. " Nous étions amis avant et nous serons amis après ", explique ensuite Obama. Clinton déclare dans un moment assez émouvant : " Je suis honorée, honorée d'être ici avec Barack Obama. Absolument honorée. " Elle lui tend la main. Il la prend chaleureusement. Voir détails du débat sur ilovepolitics.info du 22/02/08. Mais le respect d'Hillary Clinton n'a pas eu l'effet escompté. Pour beaucoup d'observateurs, la sénatrice a perdu "le débat de la dernière chance" en ne déstabilisant pas Barack Obama (liberation.fr du 22/02/08). C'est peut-être la raison qui explique sa brusque offensive...

VIDEO 1 (1'05) Hillary Clinton se dit " très honorée " d'être avec Barack Obama. Après la poignée de main, elle ajoute : " Quoiqu'il arrive, nous nous en tirerons très bien. J'espère simplement que l'on pourra en dire autant du people américain, c'est cela qui compte dans cette élection ".

►"Obama=Ousama". C'est par cette équation ridicule que des internautes tentent de discréditer Barack Obama. La faute à une photographie ( à gauche ) circulant sur le web et montrant Barack Obama dans une tenue traditionnelle locale lors d'une visite au Kenya en 2006 (rtbf.be du 26/02/08). Le costume (tunique blanche et turban) avait été offert par des habitants d'un village du pays d'où est originaire le père du sénateur. D'après le site drudgereport.com (en anglais), qui a été le premier a mettre en ligne la vidéo, c'est l'équipe de campagne d'Hillary Clinton qui aurait envoyé la photo. Les partisans de Barack Obama ont accusé la candidate de l'utilisation honteuse d'un dénigrement tactique. Les chefs de campagne du sénateur parlent de fuites destinées à attiser les craintes liées au terrorisme en associant cette photo et d'autres assez similaires de Ben Laden (dailymail.co.uk du 25/02/08). David Plouffe, directeur de campagne de Barack Obama a déclaré : " La campagne s'est engagée sur l'offensive la plus honteuse, belliqueuse et basée sur la peur que nous ayons vue depuis le début de ces élections dans l'un ou l'autre camp ".

►Ce ne serait pas la première fois que le staff de la candidate veut mettre l'accent sur les origines ou la religion de son rival. L'an dernier, deux bénévoles de la campagne d'Hillary avaient envoyé un mail mensonger le présentant comme un musulman converti au christianisme. Info que la chaîne très conservatrice Fox avait relayé, provocant des doutes chez certains (qui ont vite fait de faire un faux amalgame entre religion musulmane et terrorisme). Une contre-enquête a démontré que le père d'Obama était un Kenyan de religion chrétienne (saphirnews.com). Les deux bénévoles ont dû démissionner du staff d'Hillary.

►Suite à la polémique provoquée par ces photos, Hillary Clinton a accusée Barack Obama de " tentative [...] pour changer de sujet "... Interviewée par la chaîne ABC (du 25/02/08, en anglais), l'ancienne première dame n'a pas nié catégoriquement être à l'origine de l'envoi de ces photos sur internet . Elle a qualifié la polémique qui entoure la provenance de la photo de "vraiment risible". Drudgereport.com du 25/02/08 rappelle (photos à l'appui) qu'il est très fréquent pour les hommes politiques revêtent souvent les costumes traditionnels des pays qu'ils visitent sans que cela ne provoque le moindre scandale.

►Du côté du staff de Barack Obama aussi, on use de coups bas. Hillary Clinton a accusé son adversaire démocrate de diffuser des prospectus contenant des informations fausses sur son soutien à l'Alena (elle aurait déclaré que l'accord de libre-échange nord américain entre les Etats-Unis, le Mexique et le Canada, était une " bénédiction " pour l'économie américaine) et son plan de réforme du système de santé (grioo.com du 25/02/08). La sénatrice de New York s'en est pris violemment à son rival (voir vidéo ci-dessous) et a nié leurs propos. Barack Obama a déclaré que " ces prospectus étaient en circulation depuis des jours, voire des semaines " et qu'il s'étonnait " que ce soit seulement maintenant qu'elle proteste. Il n'y a rien dans ces prospectus qui soient faux ". Pour lui, ce coup de sang d'Hillary intervient parce qu'elle est en difficulté. " Nous avons été sujets à de constantes attaques de la part du camp Clinton, sauf quand nous avions 20 points de retard ", a-t-il fait remarqué.
►Voir aussi la polémique sur l'assurance santé sur lepoint.fr du 23/02/08.

VIDEO 2 (1'32) " Shame on you Barack Obama! " (" Honte à vous "), clame Hillary Clinton le 23/02/08. La vidéo de la "riposte" d'Hillary Clinton fait le tour du web. Elle ose même comparer Obama à Bush : " Assez de discours et de grands rassemblements accompagnés de tactiques qui sortent tout droit du manuel de Karl Rove " (ex-conseiller de George Bush, connu pour ses stratégies calomnieuses).

VIDEO 3 (2'42) Barack Obama a immédiatement répondu à Hillary Clinton dans une interview pour CNN (23/02/08). D'apparence très détendu, il explique que la colère de sa rivale est une tactique (en anglais).

►L'autre sujet préféré de Hillary est le supposé manque d'expérience de son rival. Alors qu'on reprochait à son mari Bill la même chose lorsqu'il s'était présenté pour la première fois, la démocrate ne cesse d'appuyer la jeunesse politique de Barack Obama qui serait, selon elle, dans la même position que George Bush en matière de connaissance de la géopolitique (lenouvelobs.com du 26/02/08). " Moi, je n'aurais pas besoin d'un manuel de politique étrangère " pour assurer la sécurité du pays, a-t-elle assurée. " Les électeurs ont pu constaté 'le résultat tragique' de l'élection d'un commandant en chef de peu d'expérience en matière de sécurité nationale et d'affaires internationales ", a ajouté la sénatrice pour enfoncer un peu plus le président sortant. N'était-elle pas favorable à la guerre en Irak, contrairement à son adversaire si "inexpérimenté"?

►Barack Obama ne s'est pas encore beaucoup prononcé sur la politique étrangère depuis le début de la campagne. Il est très attendu par ses adversaires sur ces questions. Hillary Clinton et John McCain (qui s'attend peut-être à le retrouver en finale) tentent de l'attaquer sur ce terrain. Ce dernier l'a implicitement visé en promettant de se battre " tous les jours pour être certain que les Américains ne seront pas dupés par un appel au changement éloquent mais creux " , puis a mis en avant son expérience dans un contexte difficile pour la sécurité du pays (levif.be du 21/02/08). C'était aussi grâce à ces thèmes sécuritaires que George Bush avait été réélu en 2004. Obama, qui s'est même fait taxer de "naïf" par le républicain, a répliqué : " Il représente la politique d'hier, et nous, nous voulons être le parti de demain ".

►Michelle, la femme de Barack Obama, a eu droit à la couverture de Newsweek (semaine du 18 au 25/02/08). C'est l'antichambre de Time .Contrairement à Bill Clinton, elle dit ne pas être une fan de politique. La possible future première dame soutient pourtant son mari et déclare se moquer de la caricature que les médias ont fait d'elle en laissant penser qu'elle était une " femme castratrice ". " Barack et moi nous en rions. Vous pensez vraiment que quelqu’un peut émasculer Barack ? ", s'est-elle défendue (grioo.com du 22/02/08). Michelle Obama n'a pas de rôle officiel dans la campagne de Barack mais elle est très influente, notamment auprès des électeurs afro-américains.

►Assez discrète jusque là , Michelle Obama est pourtant sous le feu des critiques depuis le 18/02/08. Au cours d'un meeting qu'elle a animé seule, l'épouse du candidat a déclaré : " Pour la première fois dans ma vie d'adulte, je suis vraiment fière de mon pays [...] parce que je crois que les gens ont soif de changement. J'attendais désespérément que notre pays avance dans cette direction " (cyberpresse.ca du 21/02/08). Plusieurs commentateurs républicains ont profité de cette petite phrase pour prétendre que la gauche n'aime pas l'Amérique.

VIDEO 4 (1'03) Devant la polémique déclenchée par cette phrase, Michelle Obama a dû préciser sa pensée. Elle a expliqué qu'elle parlait de l'élection: " Je suis fière de la façon dont les Américains s'engagent dans le processus politique et, pour la première fois, retroussent leurs manches " (lefigaro.fr du 22/02/08). La vidéo (en anglais) montre la déclaration polémique puis l'explication de Michelle Obama.

►La Obamania gagne toute la population. Grâce à ses déclarations sur l'Alena (accord de libre-échange nord-américain) qu'il pourrait réviser, Barack Obama s'est attiré la sympathie de beaucoup de mexicains (lemonde.fr du 26/02/08). Les américains d'origine mexicaine représente 12% de la population. Au Texas, le vote "Latino" pèse plus d'un tiers de l'électorat. Les exilés cubains, qui sont traditionnellement républicains, sont aussi tentés de voter pour Barack qui a promis d'assouplir les restrictions de voyage à Cuba (cyberpresse.ca du 26/02/08). Il a aussi affirmé qu'il pourrait rencontrer les dirigeants cubains " sans conditions " même s'il a jugé " très important " qu'ils aient un programme prévoyant la libération des prisonniers politiques et la liberté de la presse

VIDEO 5 (0'40) Dimanche 24/02/08, Hillary Clinton s'est livrée à un one-woman show. Elle a imité les discours et les attitudes lyriques de Barack Obama.

VIDEO 6 (0'24) Pendant ce temps là, Barack Obama, toujours aussi imperturbable, dansait à Austin...

►Et si la série "24 heures Chrono avait boosté le candidat Obama ? C'est la question que se pose le site d'information suisse 24heures.ch du 22/02/08 . De nombreux observateurs ont ainsi remarqué que la série culte a habitué les américains à David palmer, un président noir charismatique. De l'aveu même de Dennis Haysbert, l'acteur qui joue le rôle (qui a versé 2300 dollars pour la campagne d'Obama) : " 24 a sensibilisé le public au fait que, si la bonne personne arrive au bon moment, un Noir pourrait être élu à la Maison-Blanche. " En 2005, le créateur de la série Commander in chief a tenté de placer une femme (Geena Davis) à la tête des Etats-Unis pour " clairement habituer les Américains à une présence féminine ". La série a été annulée faute d'audience.

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