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Les instruments bizarres (1) : la trompette marine

© Léon - source Agoravox - infos

09.05.08 | 07:40

Cet instrument du moyen âge occidental mais qui a duré sous une forme un peu modifiée au-delà de la renaissance est doublement étrange.

D’abord son appellation : il ne s’agit en aucune manière d’une « trompette » ou d’un aérophone quelconque puisque c’est un instrument à cordes (supposé, il est vrai, capable d’imiter le son d’une trompette), et il n’a rien à voir avec la navigation, le terme de « marine » ayant probablement un rapport avec la Vierge Marie. Certains auteurs prétendent que son appellation viendrait de son utilisation par des religieuses pour appeler à la prière à l’interieur des couvents [1]où l’usage des instruments à vent étaient interdit, mais cette explication n’est pas établie avec certitude.

Ensuite sa construction et la manière d’en jouer :
Il se présente sous forme d’une caisse allongée tendue d’une, puis deux corde(s), et plus tard encore des cordes sympathiques [2] et des bourdons, avec un chevalet très bizarre, qui va lui donner l’une de ses particularités sonores : il a une forme un peu de chaussure à talon, mais avec la particularité que seule la « talon » appuie sur la caisse et la corde est en équilibre dessus, la partie "semelle", elle, est à peine en contact avec la table d’harmonie et lorsque l’on en joue, la corde fait vibrer la "semelle" d’une manière parasite, sale, qui concourt à donner ce son très particulier à l’instrument. Ce chevalet est l’élément de l’instrument le plus difficile à fabriquer et à régler.

On joue de cet instrument d’assez grande taille (il peut atteindre jusqu’à 2 m de haut ) avec un archet, près du sillet, donc en haut de l’instrument et non près du chevalet, mais là aussi avec une particularité : contrairement à tous les instruments à cordes, on n’appuie pas la corde sur le manche (qu’il ait des frettes, des « cases » ou pas ) pour en raccourcir la longueur de manière à obtenir des notes différents de la corde à vide ; sur cet instrument on ne joue que les harmoniques en posant à peine le doigt au bon endroit sur la corde et en actionnant l’archet. Cette manière d’émettre des sons est connue pour tous les instruments à cordes, mais ce qui est une technique accessoire est ici le mode normal de jeu.
Instrument donc très bizarre, que l’on pourra entendre avec ce lien, au bas de la page. Mon humble avis est que l’on a un peu de peine à entendre un trompette quelconque…
Le nombre limité de notes qu’il peut émettre l’a confiné aux musiques du Moyen âge et un peu à la Renaissance, mais il a vite été dépassé par la complexité baroque.

Il est très intéressant de rapporter ces propos de Berlioz relatifs à l’erreur que l’on fait dans l’interprétation d’une réplique du « Bourgeois gentilhomme » de Molière et dans laquelle il est question d’une trompette marine.

« À chacune des représentations du Bourgeois gentilhomme, au Théâtre Français, le parterre commet une bévue dont les musiciens, s’il s’en trouve dans la salle, ne peuvent manquer de rire de tout leur cœur. À la première scène du deuxième acte, quand le maître de musique dit : « Il vous faudra trois voix, un dessus, une haute-contre et une basse, qui seront accompagnées d’une basse de viole, d’un théorbe, et d’un clavecin pour les basses continues, avec deux dessus de violon pour jouer les ritournelles. »

... Monsieur Jourdain répond : « Il y faudra mettre aussi une trompette marine. La trompette marine est un instrument qui me plaît, et qui est harmonieux. »

... À ces mots de trompette marine, l’hilarité du parterre ne manque jamais de faire explosion. Il croit, ce brave parterre, que la trompette marine, instrument fort doux, formé d’une seule corde montée sur un chevalet et qu’on joue comme le violoncelle, est un horrible instrument à vent, une conque de triton, capable d’effaroucher les ânes. Il suppose que Molière a fait dire à M. Jourdain une colossale bêtise, quand il lui a prêté seulement une naïveté. Ce n’est pas plus absurde que si un monsieur Jourdain de nos jours disait en semblable circonstance : « Il y faudra mettre aussi une guitare. La guitare est un instrument qui me plaît et qui est harmonieux. »

(Extrait de « Les grotesques de la musique », H. Berlioz )

La suite au prochain numéro….

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