Les singes d'Amérique du sud

Il existe une grande variété de singes sur le continent sud-américain. La plupart de ces animaux sont menacés par la déforestation (la forêt est rasée pour faire place aux cultures), par le braconnage. Les singes sont souvent capturés pour servir d'animaux de compagnie et finissent dans les parcs privés de particuliers.

Nous allons vous présenter quelques singes qui ont tous quelque chose de particulier, que ce soit dans leur apparence ou leurs habitudes.

L'alouate, plus connu sous le nom de singe hurleur, est un des plus grands primates de l'Amérique tropicale. Sa particularité est évidemment d'ordre vocal. La portée de sa voix s'étend sur plusieurs km grâce à une énorme poche ossifiée placée sous la gorge et servant de caisse de résonnance. Cette poche est appelée « corniculum ».

Les capucins, appelés aussi sapajous, comptent une douzaine d'espèces. Le capucin à gorge blanche est doué d'une intelligence supérieure à celles d'autres espèces. Chassé et capturé à outrance (c'est un pensionnaire apprécié des zoos), il tend à se raréfier.

Le douroucouli est le seul singe nocturne au monde. Dormant le jour, il n'entre en activité qu'au coucher du soleil où il se met en quête de nourriture. Il semble d'ailleurs être davantage carnivore que les autres primates. Sa queue n'est pas préhensile et est utilisée comme balancier.

Le marmouset à pinceaux noirs est, quant à lui, un père remarquable. En effet, il assiste à la naissance de ses petits, puis les lave avant de les installer sur son dos où ils nicheront, bien à l'abri dans la fourrure paternelle.

Le ouistiti pygmée est le plus petit de tous les singes. Ne pesant pas plus de 70 g et mesurant 16 cm de long. Ce primate miniature est quasiment invisible dans le feuillage des arbres, il est donc très difficile à observer.

L'ouakari est en revanche très reconnaissable, et certainement l'un des plus étranges. Ne vivant qu'au sommet des grands arbres, ce singe ne descend presque jamais au sol. Il en existe 3 espèces : l'ouakari à tête noire, l'ouakari rubicond et l'ouakari chauve. Ces deux derniers ont la particularité d'avoir le visage tout rouge ! Plus la couleur est vive, meilleure est la santé de 1'animal.

Le pinché, appelé également tamarin à perruque, porte une abondante crinière qui permet de l'identifier très facilement. Vivant parmi les frondaisons des grands arbres, il ne descend jamais au sol.

Le saki moine (que l'on trouve aussi en Guyane) a un corps trapu recouvert d'une toison épaisse et rêche. Sa tête est surmontée de longs poils qui retombent sur les épaules et le front, formant un capuchon, d'où son nom.

Le saki, comme les autres membres de la famille, est un solitaire qui préfère vivre en couple plutôt qu'en groupe. Plus silencieux que les autres primates, c'est aussi l'un des plus discret et les plus difficile à observer. Particularité amusante : pour boire, il trempe sa main dans l'eau et en lèche le dessus.

Le saïmiri est un très petit singe, ne mesurant pas plus de 32 cm pour un peu plus d'un kg. Il vit en bandes très nombreuses (80 individus en moyenne). Lui aussi est en danger car il est capturé (essentiellement en Colombie et au Pérou) pour être exporté et revendu comme animal de compagnie.

Le sapajou comprend une dizaine de sous-espèces environ. Ces animaux se distinguent par la variété de leurs « coiffures » formées de poils plus ou moins longs et hérissés, ayant l'allure de bonnets, crêtes, cornes...

Sapajou brun (By Codiferous)

Le singe laineux, appelé aussi lagotriche, a un aspect mélancolique. De nature fort calme, il se déplace lentement en évitant de bondir d'un arbre à l'autre.

Le titi à collier est un singe de petite taille (46 cm de long), doux et paisible, qui passe son temps à flâner. Il est aussi appelé titi à mains jaunes ou callicèbe à fraise.