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Ibis rouge - Eudocimus ruber

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Ibis rouge - Eudocimus ruber

L'ibis rouge (Eudocimus ruber Syn. Scolopax rubra) est un oiseau échassier appartenant à la sous classe des Neornithes, à l'infra classe des Neoaves, au super ordre des Passerimorphae, à l'ordre des Ciconiiformes, au sous ordre des Ciconii, à l'infra ordre des Ciconiides, à la super famille des Threskiornithoidea, à la famille des Threskiornithidae, à la sous famille des Threshkiornithinae et au genre Eudocimus.
Certains auteurs considèrent qu'il y a deux sous espèces :
• Eudocimus ruber ruber : ibis rouge,
• Eudocimus ruber albus : plumage blanc (Floride, Louisiane, Amérique centrale).
Cependant de nombreux auteurs considèrent que ce sont deux espèces différentes appelées respectivement Eudocimus ruber et Eudocimus albus. Mon propos ne traite que de Eudocimus ruber.
L'ibis rouge est originaire du sud de l'Amérique centrale et de la côte nord est de l'Amérique du sud : Brésil, Colombie, Costa Rica, Guyana, Guyane, Panama, Surinam, Trinidad et Venezuela. On peut le trouver occasionnellement dans quelques îles ou pays voisins. L'ibis rouge est un oiseau social, grégaire, qui vit en grandes bandes dans les mangroves, les lagunes littorales, à l'embouchure des fleuves, dans les marais côtiers ou intérieurs, dans les zones humides. Il effectue souvent des déplacements entre divers habitats au gré des saisons ou de l'abondance de la nourriture.

L'ibis rouge mesure de 55 à 65 centimètres pour une envergure moyenne d'un mètre. Son poids en d'environ 800 grammes. Son plumage est entièrement rouge à l'exception du bout des ailes qui est noir. Les pattes et le bec sont rosâtres. Le bec est recourbé et les pattes sont légèrement palmées. Le plumage du mâle et de la femelle est semblable, mais la femelle est légèrement plus petite que le mâle. L'ibis rouge peut vivre une quinzaine d'années.
L'ibis rouge recherche sa nourriture à l'aide de son long bec recourbé vers le bas qui lui sert à fouiller la vase pour débusquer petits poissons, crabes, invertébrés aquatiques et mollusques. L'ibis rouge se nourrit également d'alevins, d'œufs de batraciens voire même de larves d'insectes. Sa couleur rouge est due aux caroténoïdes qui sont présents dans les crevettes et les crabes qu'il consomme. Sa couleur est plus ou moins rouge en fonction de la quantité de crabes et crevettes qu'il consomme. Si on supprime les crabes et les crevettes de son alimentation, l'ibis rouge perd ses couleurs, comme le flamant rose.
La saison de reproduction a lieu à l'occasion de la saison des pluies. Les nids sont construits en grandes colonies, parfois très rapprochés, dans la végétation des mangroves, le plus souvent des palétuviers. La femelle y pond 4 œufs en moyenne qui sont couvés pendant 3 semaines.
Cet oiseau est parait-il, polygame, c'est en tout cas ce qu'affirment plusieurs auteurs. Dans le même temps ils écrivent que le mâle participe à l'incubation et à l'élevage des poussins. Mais alors, va-t-il de nid en nid remplacer successivement les femelles qu'il a séduites ? Et ensuite, subvient-il au nourrissage de tous ses petits ? J'avoue être perplexe.
Les jeunes ibis rouges sont capables de s'envoler à l'âge de 5 semaines et deviennent indépendants vers 11 semaines. Par contre ils n'obtiendront leur plumage rouge que très progressivement et ce n'est que vers l'âge de deux ans que leur livrée sera parfaite.
En anglais l'ibis rouge s'appelle scarlet ibis, en allemand : scharlachsichle, en espagnol : corocoro rojo, en italien : ibis scrlatto, en japonais : shoujoutoki, en néerlandais : rode ibis et en portugais : guara.
Kriss de Niort, le 29/04/2008
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