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Arbre à soie - Albizzia - Albizia julibrissin
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16.03.08 | 15:34
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L'arbre à soie (Albizia julibrissin) est une plante angiosperme dicotylédone appartenant à la sous classe des Rosidae, à l'ordre des fabales, à la famille des mimosacées (Mimosaceae) et au genre Albizia. Dans la classification phylogénétique l'Albizia julibrissin appartient à l'ordre des Fabales, à la famille des fabacées (Fabaceae) et à la sous famille des Mimosoideae.
L'arbre à soie est également appelé acacia de Constantinople, Acacia rose de Constantinople, Arbre de soie, Mimosa de Constantinople ou tout simplement "albizia" que j'ai vu orthographié de cette façon "albizzia", ce qui devrait être la bonne graphie puisque le nom "albizia" a été donné à cet arbre en l'honneur de Filippo Degli Albizzi qui ramena cette plante en 1749 au retour de Constantinople.
Il existe de nombreux synonymes pour Albizia julibrissin, voici ceux que j'ai trouvés :
Acacia julibrissin,
Acacia nemu,
Albizia isembergiana ,
Albizia julibrissia,
Albizzia julibrissin,
Albizia nemu,
Feuilleea julibrissin,
Mimosa julibrissin,
Mimosa speciosa,
Sericandra julibrissin.
L'arbre à soie est originaire d'une vaste zone s'étendant de l'ancienne Perse jusqu'à l'Asie et englobant notamment les pays et régions suivants : Afghanistan, Chine, Corée, Inde, Iran, Japon, Myanmar, Pakistan, pourtour de la mer Caspienne, Caucase… Quelques auteurs lui donnent une origine africaine, mais ils sont rares. Introduit dans de nombreux pays pour ses qualités ornementales, il est parfois devenu envahissant, notamment aux USA.
L'arbre à soie est un arbre pouvant mesurer jusqu'à 10 mètres de hauteur, présentant un port arrondi, ou plutôt ovale en raison de ses branches étalées. Le tronc présente une écorce gris vert, à l'aspect lisse, mais à y regarder de plus près elle est un peu verruqueuse.
L'arbre à soie possède des feuilles caduques, alternes, vert tendre, mesurant de 20 à 35 centimètres sur 15 à 25 centimètres, bipennées, avec généralement 10 à 14 folioles principales et 24 à 50 folioles secondaires. Les feuilles ont la particularité de se refermer le soir ce qui lui a valu le surnom de "arbre dormeur" dans plusieurs pays et notamment au Japon (Nemunoki).
La première floraison intervient à l'âge de 5 à 6 ans, au début de l'été. Les fleurs, hermaphrodites, parfumées, sessiles, sont regroupées en racèmes à l'extrémité des branches. Les fleurs sont rudimentaires mais possèdent des étamines roses très développées qui font tout le charme de cet arbre. La pollinisation est entomogame (papillons, abeilles). Là où il est présent le colibri fréquente régulièrement les fleurs de l'arbre à soie.
Le fruit de l'arbre à soie est une gousse plate qui brunit en vieillissant, mesurant de 15 à 20 centimètres et contenant un dizaine de graines aplaties. Ces graines qui tombent au pied de l'arbre à maturité possèdent un tégument imperméable leur permettant de rester viables plusieurs années et d'être transportées plus loin par les eaux de ruissèlement.
La durée de vie de l'arbre à soie est plutôt courte et dépasse rarement 30 ans, du moins sous nos latitudes. Au jardin l'arbre à soie doit être installé à l'abri du vent (ses branches sont fragiles et cassent facilement), dans une exposition ensoleillée. Cet arbre n'est pas très exigeant quant à la nature du sol, pourvu qu'il soit bien drainé et profond. L'arbre à soie est assez résistant à la sècheresse, sauf si elle est prolongée, mais moyennement rustique, il risque de mourir en dessous de -15°C. Toutefois certains cultivars résistent jusqu'à -25°C, du moins aux dires des pépiniéristes. La multiplication peut être effectuée par marcottage, bouturage ou semis.
L'arbre à soie est une plante fragile souvent victimes des cochenilles mais surtout de la fusariose (maladie provoquée par un champignon du genre Fusarium) qui peut entrainer à terme la mort de l'arbre. A noter également que depuis quelques années un nouveau ravageur est arrivé d'Asie via l'Italie, nommé Acizzia jamatonica, ou psylle de l'arbre à soie. C'est un homoptère, cousin des cigales, monophage, de très petite taille, effectuant l'ensemble de son cycle sur l'arbre à soie et pouvant provoque par son activité une défoliation complète de l'arbre.
Il existe de nombreux cultivars d'arbre à soie. Je vous livre ici une liste non exhaustive :
Albizia julibrissin 'Alba',
Albizia julibrissin 'Athens County',
Albizia julibrissin 'Boubri',
Albizia julibrissin 'Celine Pennincks',
Albizia julibrissin 'Desrex',
Albizia julibrissin 'Ernest Wilson',
Albizia julibrissin 'Nemu',
Albizia julibrissin 'Ombrella',
Albizia julibrissin 'Pendula',
Albizia julibrissin 'Red Silk',
Albizia julibrissin 'Rosea',
Albizia julibrissin 'Roxane',
Albizia julibrissin 'Rubra',
Albizia julibrissin 'Summer Chocolate'.
Kriss de Niort, le 06/03/2008
Voir aussi : le robinier | le callistemon | l'hamamelis | la collétie en forme de croix | le cognassier du Japon | Bouleau de l'Himalaya | Buddleia de David | Arbre de Judée | Mûrier à papier | Gui | Epine du Christ | Mahonia à feuilles de houx | Abutilon du Grand Fleuve | Abutilon strié | Abutilon hybride | Abutilon de Darwin | Skimmia du Japon | Camélia du Japon |
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